子曰：“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。”
仁者超然於生死。生死雖由天定，天卻根據人的心性與表現來裁斷生死。所謂生死有命，是說人的生命的長短，並不由人的想望與努力來定奪。所謂命由自我，是說你的本性是否真誠、善良，你的言行是否純正、寬和，它們一起注定你的生死。
而且，仁者並不將生死看得如常人一般緊要。常人多想健康、長壽，卻不知其前提，必定在於心性的修養與道德的提升。仁者卻知，人來在世間，只如旅店小住，匆匆一過一往而已；人之存活的要義，絕非為了生活本身，而是為了在迷中悟會真理，找到回家的路途。
所以，仁者最看重的，莫過於仁心與仁行，莫過於求道與悟道。生命為堅守仁義而丟失，那只是塵世的丟失，轉眼就會在另一重時空新生。生命為茍延殘喘而違背仁義，雖然可能多活一些時日，卻會失盡在美好時空立足的任何機會。
伯夷、叔齊是商代孤竹君的兩個兒子。相傳，其父曾遺命立次子叔齊為繼承人。待父死後，叔齊要讓位給伯夷。伯夷不受，叔齊也不願即位，兩人便先後逃到周國。恰值武王伐紂，二人曾叩馬阻諫。武王滅商後，二人恥食周粟，逃到首陽山中，採薇而食，終於餓死。
明末清初，很多人奮起抗爭，以身殉國。在吳梅村之前，洪承疇、吳三桂、錢謙益等早已跪倒在多鐸的面前，成為貳臣。吳梅村深受皇恩，所以在朋友提醒他不要接受征召時，他幾乎未經考慮，就斬釘截鐵地回答：誓死不出。但他的決心不夠堅定，又深受名與利的誘惑，不久便低下頭來。後來，他愧悔不已，並於臨終時寫道：“忍死偷生廿載餘，而今罪孽怎消除。受思欠債應填補，總比鴻毛也不如。”
伯夷、叔齊，一直被視作高尚守節的典範，孔、孟及司馬遷等人都讚賞有加。至於吳梅村，且不說他人之論，他自己都深覺不恥，以為忍辱偷生，罪孽深重。人固有一生、一死，為何生死有別？前者堅守內心的準則，寧死也不放棄；後者受外物支配，求生以叛志節。在關鍵時刻，所謂大節，即是天道在此時此刻的要求，誰也不可背棄。人自有權變之策，天道卻一以貫之。
引用 : 文生心
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