孔子帶著弟子周遊列國時，在陳蔡被困絕糧。他的弟子們都愁壞了，四下奔走，乞討吃食。
一天晌午，子路乞討到一位朋友家中，苦訴了理由：遇難受饑，求助給點吃食，以救老師性命。怎奈他這位朋友家境貧寒，拿不出一點像樣的東西。正在為難時，這家的老母雞領著一群小雞進到院裏。子路的朋友頓時有了主意，對子路說：“嗨，我把這隻老母雞殺掉，燉熟了拿去給你的老師補養身體吧！”他的話剛落音，只見那老母雞領著小雞掉頭就往外跑。
正在這時，公冶長攙扶著孔子走了過來。他們見一隻老母雞領著一群小雞驚惶失措地跑著叫著，孔子問公冶長：“你懂禽鳥之音，聽聽這隻老母雞在說什麼？”
公冶長聽了一會兒，對孔子說：“這隻老母雞在說，孩子們，快過來，老娘有話對你們講。因為孔子絕了糧，掌櫃的今兒個要殺娘。只嘆你們小，叫娘好悲傷。娘死後，你們日出三竿離門去，日頭不落早回房。聽見炸雷響，快往檐下躲；聽見老鷹叫，剌林裏邊藏。不和貓狗交朋友，莫與鼠蛇有來往。尋食別往遠處跑，喝水不要下深塘。．．．．．．處處小心保平安，可憐你們沒了娘！”
孔子聽了公冶長述說的老母雞的這番話，心中甚感不安，捋鬚長嘆道：“人有愛子之心，禽鳥走獸，與人無異呀！這雞的主人要殺它，原來是為我絕糧的緣故，不可，不可。”說著就和公冶長去找這雞的主人。
這時，子路的朋友和子路走出門來，他們只是找那隻老母雞的。孔子看見子路就明白是怎麼回事了，又一問，果然不錯。孔子向子路的朋友道了謝，說了不讓殺雞的理由。子路的朋友聽了不相信，走近老母雞一看，只見老母雞和小雞個個眼中都掛著晶瑩的淚珠！子路的朋友頓時百感交集，一把抱起老母雞，一行熱淚滴落在老母雞身上。
子路見這情景，“撲通”一聲跪在孔子面前：“恩師呀，你已經餓了七天啦！”孔子扶起子路說：“你為師求食，乃仁愛也；母雞對小雞的牽掛，乃母愛也。母愛是最崇高的愛，人當敬之！”
引用 : 文生心
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