古人把歷練人生分為四個階段：修身、齊家、治國、平天下。倘若這四項都非常完滿，培養出的人就可能德才兼備、造福社會。很顯然，“修身”屬於古代培育人才的第一要務。
作為棟樑之才，修身就不僅僅是讀幾本好書、做兩件善事那麼簡單。飽學，是內功；自律，則須內外兼修。幾千年來，有個非常特殊的詞匯，常掛在華人嘴邊兒，那是修身最高的境界～～慎獨。
“慎獨”是我國儒家創造出來的修身之術。最早記載於《禮記‧中庸》中：“道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”“慎獨”這種說法，第一次出現在了儒家經典裏，它被奉為歷代修身的理想境界。
所謂“慎獨”，可以通俗地解釋為：小心翼翼地固守本性、無怨無悔地遵循道德、矢志不移地追求理想。其實，說到底就是“慎心”，在各種利誘面前，靠強大的“精神防線”來抵擋形形色色的威逼和誘惑。尤其是獨處的時候，沒有外界的監督、約束，能否輕鬆地把持本性，確屬一道大難題。
《後漢書‧楊震傳》講了一個非常有名的故事：王密在昌邑做縣令，為了官運亨通、步步高升，他始終打著自己的如意算盤。恰巧，朝廷派來了新任太守楊震，他和王密多少有些交情。這種千載難逢的機會豈能錯過？王密立刻跑去拉攏關係。他不恤血本，竟拎出十斤黃金，公然行賄。
楊震憤憤地質問：“故人知君，君不知故人，何也？”王密脅肩諂笑，毫不臉紅地答道：“暮夜，無知得。”意思是，並非光天化日、眾目睽睽，我送禮、您收錢的事兒誰會知道呢？楊震既是正人君子，又是清官廉吏，他哪裏受得了這番侮辱？立刻寸步不讓地挖苦說：“天知、神知、子知、我知，何謂無知？”一句話，做了貪贓枉法的醜事，不但法紀難容，連上天都要報復你！楊震由此獲得一個雅號～～“四知太守”，他義正詞嚴地喝走了一個行賄者，他鏗鏘有力的聲音在歷史上空迴蕩了兩千年。
眾目睽睽之下，道德準則釋放一種抑制力。國法當頭時，制度條律又強加一種約束力。大多數人可以“慎眾”，在人前把一切打理得中規中矩，一絲不茍。然而當所有外力忽然消失的時候，“真空狀態”的本性就可能動搖，蠢蠢欲動的私心雜念也將改變人的道德底線和行為準則。“慎獨”，最能考驗人的意志和品行。倘若修身能渡過這道難關，就不失為一個“高尚的人”。
據資料記載，二戰期間，德國民眾依然保持著驚人的“慎獨”精神，從保護森林的細小舉動就能看出來。按照德國法規，刨一棵成材的林木，必須在樹木之間保持一定距離，尤其禁止成片採伐。此外還規定，每採伐一棵大樹，必須在原地種植一株幼苗，從而確保森林良性循環，永遠郁郁蔥蔥。按說，戰爭期間，兵荒馬亂，一切法律法規都被拋到九霄雲外去了，令人稱奇的是，儘管沒人監督、守衛森林，德國民眾仍一如既往地遵循原來的做法，按部就班地伐老樹、種幼苗‧‧‧這種人文素質，與“四知太守”的情操有異曲同工之妙。
魯迅先生說過：“我的確時時解剖別人，然而，更多的和更無情的是解剖我自己。”看來，他深諳“慎獨”的重要。慎獨是在人們精神戒備最薄弱的時候，激發出的一種高尚情操、自律意識。慎獨之心時刻提醒人們：要戰戰兢兢地做事，如履薄冰地做人。曾子說“吾日三省吾身”，古人尚有完善自我的人生理想，現代人則更應見賢思齊，力爭達到這種修身境界。
引用 : 文生心
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